■さて、このシンブリ農園の茶葉、茶液の色合いとしては通常のファーストフラッシュよりは少し深いオレンジ色をしています。リマークも"China Classic"(中国種の古典)なわけですから、その名のとおりであると言えます。

■茶液からは、すぐに甘い芳香が立ち上ってきます。樽香と酷似している、あの香りです。ボルドーの長熟の白ワインが放つ香りに似た、あの厚みのある甘い香り。ワインにおいてもオーク樽のポリフェノールが、味わいに大きく寄与しているわけで、同じポリフェノールの飲み物である紅茶から同じ香りが醸し出されるのは、極めて自然のことです。

■カップに口を近づけると、さらに鼻腔を甘い香りがくすぐります。いわゆるスパイシーな甘さ。クローブなどの甘いスパイスの香気です。

■味わいは、上品な、しかししっかりと感じられる甘さ。酸味はあまりなく、甘味と渋みが基調となっています。ファーストフラッシュとしてはしっかりとしたボディは、昨今のファーストフラッシュを飲みなれている方には新鮮に感じられるかも知れません。しかし、この甘味と厚みこそが、"Classic"なファーストが持つ味わいです。茶殻を見ると、若干紅葉のように褐変した部分があり、そこからこの甘味がウンカの飛来によってもたらされているものだと推察できます。この春の乾燥した気候の影響で、ウンカの増加が早いのでしょう。ウンカの生育には、多すぎる雨は大敵です。

■さらに飲み進めると、喉の奥に温かい感触が溜まってきます。男性で言うと、のど仏のすぐ上のあたりです。ここで感じる味覚は、味覚に関する５味(甘、渋、辛、酸、苦)プラス１味(うまみ)のどれとも異なる味覚で、私はこれをコクに分類しています。

■お茶の中では、上質なプーアル茶の生茶と、極上のアッサムセカンドフラッシュで、ここに味蕾があることが感じられるのですが、このシンブリ農園の茶葉は、ここにウッディな甘味を感じさせてくれるのです。